El Rayo Vallecano es un club diferente. No porque su estadio no tenga gradas en un fondo o por un hecho en concreto, sino por el cúmulo de circunstancias que le rodean. Ayer, la idiosincrasia tocó a la indumentaria: unos operarios del club se presentaron en la Ciudad Deportiva con tres cajas que transportaban los nuevos uniformes. No es que el Rayo disponga de nuevos colores sino que, a partir del próximo encuentro frente al Real Madrid, los jugadores vestirán otra marca. Se ha rescindido el contrato con Royal Sport por problemas de pagos y la firma Erreà envió al entrenamiento rayista la nueva 'equipación'. Con una imagen distinta, para sorpresa de todos, aspira a meterse esta jornada en puestos europeos (está a dos puntos de la Liga de Campeones).

Las singularidades que rodean al Rayo Vallecano son del césped hacia fuera. Mirando hacia el césped, José Ramón Sandoval da la sensación que entrena a un club asentado en Primera, sin problemas externos y con las cosas claras. La solvencia con la que ha arrancado la segunda vuelta no representa los inconvenientes que deben superar con respecto a otros equipos.

Nadie verá al Rayo Vallecano en un aeropuerto

A ningún equipo de Primera, al menos de manera oficial, su proveedor de camisetas le ha dejado de pagar. Tampoco es normal que, desde hace más de un año, todos los desplazamientos del equipo se realicen en autobús salvo alguno excepcional en AVE. El Rayo hace tiempo que no pisa un aeropuerto. De ahí que se recuperen viejas tradiciones como la de poner películas que el propio vestuario elige en cada desplazamiento. Esta moda, la están llevando cada vez más equipos como medida para afrontar la crisis financiera.

Un relevo presidencial reciente y el cambio en el nombre de su estadio, incluso del escudo, son otras de las últimas novedades que han envuelto la actualidad del equipo de Raúl Martín Presa más allá del césped.

Otra particularidad es la del 'poder' que ejerce la afición. Una vez que se hizo público que los jugadores no cobraban el año pasado, la grada se puso del lado de la plantilla y las pancartas y silbidos fueron un primer paso para que la familia Ruíz Mateos abandonara el club. Con la actual directiva, el abucheo del pasado partido en Vallecas por el doble día del club sirvió para que un representante de las peñas se sentase para hablar, protestar y negociar esta misma semana para una salución intermedia. Al final, los abonados pagarán por el partido de Real Madrid y Barcelona pero, a cambio, obtendrán una entrada gratuita para un acompañante a otro partido. Además, los abonados parados tendrán un precio especial. En Zaragoza, por ejemplo, la 'agapitada' no ha tenido ninguna relevancia en los despachos del conjunto maño. En el Calderón, por muchos insultos hacia Gil Marín que haya, nunca ocurre nada.

El pasado verano, debido al mal estado de la economía rayista, tuvo un presupuesto paupérrimo para confeccionar una plantilla recién ascendida. Con 'cero' euros de inversión se ha reforzado este invierno. Además, el vestuario ha visto cómo se ha tenido que reducir el salario que tenía pactado en su contrato tras su entrada en Ley Concursal.

¿Concentrados sólo en el fútbol?

Para alguien de la plantilla -y repasando los acontecimientos extradeportivos del último año- no le habrá sorprendido que a mitad de temporada se cambie de camiseta. Una cosa más.

Todo este cóctel de circunstancias externas choca con la política de privacidad y tranquilidad que siempre busca cada club en la actualidad. Los departamentos de comunicación dan mucha importancia a eso de mantener apartado al jugador todo lo que no sean temas deportivos, para que estén exclusivamente concentrados en el fútbol. Sin embargo, Sandoval y sus chicos se 'ríen' de todos estos 'privilegios' y avances que se han hecho en el fútbol moderno: a pesar de las 'incomodidades' externas de otras épocas, el equipo está a dos puntos de la Liga de Campeones.

Hasta en este punto el Rayo es peculiar. ¿Cómo puede ser que un equipo hundido económicamente haya logrado en un año abandonar la Segunda División, llegando a pensar que es posible jugar en Europa en 2012? En la segunda vuelta de la presente Liga, época en la que los equipos modestos normalmente flojean (como el Levante), el Rayo presenta números de un club poderoso: nueve puntos de doce y, tras su espectacular victoria en el Ciutat de Valencia, se confirma como el segundo mejor equipo visitante del campeonato.

En su mejor momento deportivo, con un Diego Costa en estado de gracia (cuatro tantos en tres choques) y un Michu aupado como máximo goleador entre los centrocampistas ligueros, el Rayo recibirá la visita el domingo del Real Madrid (16 horas). El equipo de José Mourinho se desplazará Castellana abajo sabiendo que es en este tipo de campos donde se conquista una Liga y que su rival tiene una fortaleza mental a la altura del mismísimo Rafa Nadal.

Llega el Rayo Vallecano – Real Madrid. Sí, el Madrid. Un equipazo con un pedazo de entrenador. Casi inabordable en esta Liga que “vuela” hacia las vitrinas del Bernabéu. Ese Real Madrid que no visita Vallecas desde hace 8 años. Ese Madrid que respeta a los de Sandoval hasta límites insospechados. Mourinho vive por y para el fútbol, así que intuyo que conoce hasta la fecha de la Primera Comunión de Piti (¿la hizo?) o la marca de nacimiento que tiene Joel en su cuerpo (¿la tiene?).

Pero no me apetece mucho hablar de fútbol. Quizás porque ésta es la semana del año en la que más se habla del Rayo. Me agrada que la franja roja esté en los medios. Escucho, veo y leo a sus protagonistas a todas horas. Me gusta. Aunque a veces se transmita una realidad paralela a la “real”. No, no es un trabalenguas ni un galimatías. Los lectores de Rayo Herald saben de qué va la “vaina”. El club no vive instalado en “Los mundos de Yupi”, aunque a veces lo parezca. Ésa es la única verdad irrefutable.

He escrito muchas veces que el Rayo Vallecano es un milagro. Como lo es el hecho de que la franja se haya ubicado en la octava plaza, a 1 punto de Europa y a 2 de la Champions. Grandioso trabajo de Sandoval y de los muchachos, esa expresión que utiliza Simeone para referirse a sus “soldados”. Muy por encima de la realidad del club. Estratosférico. Espectacular. Mérito enorme para un colectivo que sólo está obligado a luchar por la permanencia.

Esta semana, la semana del Rayo – Real Madrid, he visto muchas imágenes. La de los rayistas mosqueados porque su Presidente se aleja de la realidad del hincha. La de cientos de parados que hicieron cola durante horas para conseguir su entrada a 5 “pavos”, y así poder disfrutar de este partido. Muchas, muchísimas imágenes. Pero por delante de todas ellas me impactó una que tuve la suerte de disfrutar ayer en la antena de la radio: la de “Su Majestad” Michel hablando de su hinchada con los ojos vidriosos, con toneladas de agradecimiento, de recuerdos, de emociones, de sentimientos.

Y es que lo más grande que tiene el Rayo Vallecano es su hinchada. Esa hinchada en la que incluyo a empleados “anónimos” del club. Aquellos que tragan “sapos y culebras” a diario en favor del colectivo. Ellos saben quiénes son, espero que el rayismo también se dé cuenta de que detrás del “yupi”, el “chachi” y el “pirulí” se esconde la gente que pertenece a la realidad verdadera. Esa, esa, la del milagro diario del “Rayito”.

Soy demasiado idealista, excesivamente romántico. Tanto que pienso que no es lo mismo una afición que una hinchada. Aficiones hay muchas, hinchadas muy pocas. La hinchada del Rayo Vallecano va a vibrar con este partido, como lo hará más adelante con las visitas a “Vallekanfield” del Barcelona y del Atlético de Madrid. Se lo merecen. Pero lo bonito de esta hinchada es que durante los últimos años no ha peleado tanto por la victoria como por la franja. Por todo lo que esconde ese sentimiento que nació hace casi un siglo.

“No quiero que ganes. Lo que quiero es que no te mueras. Lo que quiero es que no te maten”. Eso es lo que grita sin gritarlo la hinchada del Rayo Vallecano. Eso es lo que le dijo, le dice y le dirá a los que mandan en la Avenida de la Albufera. La misma hinchada que arroparía a su franja si tuviera que empezar el camino desde Regional Preferente. Las hinchadas jamás se “rajan”. Las hinchadas jamás se rinden. Su amor está muy por encima de las victorias.

Si el frío condicionó el partido del Madrid en Moscú, mañana (con previsión de cielos despejados), los blancos tendrán que lidiar con el sol en el Estadio de Vallecas. La hora del partido (16:00) hará que el astro rey influya en la visión de los defensas y los porteros en algunos lances del juego.

El sorteo de campos inicial tendrá más importancia que la meramente psicológica. El Rayo suele preferir atacar en la segunda parte hacia el fondo noroeste, ya que ahí está la grada donde se ubican los Bukaneros. El otro fondo, el sureste, es el del muro...

A la hora a la que se inicia el partido, el sol estará de cara para el portero en el fondo noroeste (el de la grada de los Bukaneros) sólo cuando le saquen córners desde su derecha. Este problema se acentuará en la segunda parte, con el sol aún más tendido.

Pero el contratiempo será aún mayor en la otra portería, la del muro, en los primeros minutos de la segunda parte, cuando el sol haya caído pero no se haya escondido aún tras la grada principal. El guardameta tendrá problemas para atajar los balones largos, especialmente los que vengan dirigidos desde las cercanías de esa grada principal por la que se esconde el sol. También habrá problemas para los que ataquen por banda derecha hacia la portería donde se ubican los Bukaneros. Dará el sol, ya bastante bajo, hasta el final del partido. Será algo que los técnicos deberán estudiar para elegir en el sorteo inicial.

Hay un precedente cercano, el 12 de febrero: Rayo-Getafe. Algún jugador del Getafe manifestó a AS molestias con el sol en algunos centros durante la segunda parte (en la portería noroeste). Por su parte, el meta del Rayo Joel, que jugó ese partido, le restó importancia: "En la portería del muro (la suya en la segunda parte) el sol se esconde pronto tras la grada. En la primera mitad (junto a los Bukaneros) sí te da un poco...". De cualquier manera, las condiciones no serán iguales, ya que el sol se esconderá 16 minutos más tarde que aquel 12 de diciembre y también variará sus grados de inclinación.

Una parte de mí, con estos 10 puntos de ventaja, quiere que gane el rayo. Pero no. Si los cabrones no fueran TAN antimadridistas, que no sé qué cojones le hemos hecho.

el Madrid es todo lo contrario de lo que es el Rayo, ¿te parece poco?